人的大脑中有一个专门负责学语言的区域，即布罗卡区（Broca's area）。布罗卡区在2-4岁时开始快速发育，到10—12岁时发育成熟。此后随着年龄增长，布罗卡区的灵敏性却呈下降趋势。

等到十几岁再去攻外语，大脑已无法把外语直接贮存在布罗卡区，只能在记忆区新建一个记忆结构。这个新的记忆结构没有布罗卡区灵敏，使用时还需先与布罗卡区建立联系。这也是成年人学外语的速度比儿童慢的原因，很难形成语感。这一发现提醒人们，要想事半功倍地学好外语，就该充分利用语言学习敏感期。

3-6岁是孩子英语学习的黄金时期，而5-9岁是英语阅读训练的关键阶段。语言学习主要包括了两个方面：一是听音辨音的能力；二是能够根据接收到的语音信号，在语境中进行内化整合和输出信号。

幼儿时期是一个语言敏感期，在少儿学英语中，孩子对不同的语音信号会格外敏感。这也是为什么孩子在学英语时常常能很快模仿到纯正的语音语调，而成人则由于母语听音辨音习惯的影响，很难达到同样的效果。